Duizeligheid, een soort van evenwichtsstoornis, overgevoeligheid voor geluid, jeuk en droogheid in het oor, zijn vaak het eerste wat voel of merkbaar is. Soms komen soort gelijke klachten de kop op steken naar een flinke verkoudheid. Er blijft vocht in de oren hangen, wat er niet uit kan, dit vocht moet naar buiten via de buis van Eustachius, maar omdat het slijmvlies gezwollen is, kan het vocht niet weg en in dit vocht zitten soms virussen en bacteriën. Waarschijnlijk is sprake van ophoping van endolymfe, de vloeistof die zich in de binnenste ruimte van het slakkenhuis in het oor bevindt. Een scheurtje in de dunne wand tussen deze (endolymfatische) ruimte en de ruimte erom heen (gevuld met de vloeistof perilymfe) leidt tot vermenging van deze vloeistoffen en kan een aanval geven.